Nonostante i progressi, 138 milioni di bambini in tutto il mondo rimangono vittime del lavoro minorile.

GINEVRA / NEW YORK – Nel 2024, quasi 138 milioni di bambini sono stati vittime del lavoro minorile, di cui circa 54 milioni hanno svolto lavori pericolosi che potrebbero mettere a repentaglio la loro salute, sicurezza e sviluppo, secondo le ultime stime pubblicate oggi dall’Organizzazione Internazionale del Lavoro (OIL) e dall’UNICEF.

Gli ultimi dati mostrano che, dal 2020, il numero di bambini coinvolti nel lavoro minorile è diminuito di oltre 20 milioni, segnando un’inversione di tendenza rispetto all’allarmante aumento registrato tra il 2016 e il 2020. Tuttavia, nonostante questi progressi, il mondo non ha raggiunto l’obiettivo di sradicare il lavoro minorile entro il 2025.

Il rapporto, intitolato “Lavoro minorile: stime globali nel 2024, tendenze e la via da seguire”, pubblicato alla vigilia della Giornata mondiale contro il lavoro minorile e della Giornata internazionale del gioco, evidenzia una cruda realtà: nonostante i progressi compiuti, milioni di bambini non sono ancora in grado di esercitare il loro diritto all’istruzione, al gioco e al piacere della loro infanzia.

“I risultati del nostro rapporto infondono speranza e dimostrano che il progresso è possibile. I bambini dovrebbero andare a scuola, non a lavorare. I genitori stessi dovrebbero ricevere sostegno e avere accesso a lavori dignitosi che consentano loro di mandare i figli a scuola e impedire loro di dover vendere prodotti nei mercati o lavorare nelle aziende agricole a conduzione familiare per contribuire al sostentamento delle loro famiglie. Tuttavia, non dobbiamo perdere di vista la lunga strada che abbiamo davanti prima di raggiungere il nostro obiettivo di sradicare il lavoro minorile”, ha dichiarato il Direttore Generale dell’OIL Gilbert F. Houngbo.

Secondo i dati disponibili, l’agricoltura continua a essere il settore che impiega più lavoro minorile, rappresentando il 61% dei casi totali, seguito dal settore dei servizi (27%) – che include il lavoro domestico e la vendita di beni nei mercati – e dall’industria (13%), che include l’attività mineraria e manifatturiera.

Il lavoro minorile compromette l’istruzione dei bambini, limita i loro diritti e le loro opportunità future e li espone a danni fisici e psicologici.

Per regione, l’Asia e il Pacifico hanno registrato la diminuzione più significativa della prevalenza del lavoro minorile dal 2020, con un tasso sceso dal 6% al 3% (da 49 milioni a 28 milioni di bambini sottoposti a questa pratica). Sebbene la prevalenza del lavoro minorile in America Latina e nei Caraibi sia rimasta stabile negli ultimi quattro anni, il numero totale di bambini colpiti da questo problema è diminuito da 8 milioni a circa 7 milioni, secondo il rapporto. 

Il peso maggiore continua a essere concentrato nell’Africa subsahariana, dove quasi due terzi della popolazione minorile (circa 87 milioni) è coinvolta nel lavoro minorile. Sebbene la prevalenza sia diminuita dal 24% al 22%, il numero totale di bambini sottoposti a questa pratica è stagnante, a causa della crescita demografica, dei conflitti attuali ed emergenti, della povertà estrema e del sovraccarico dei sistemi di protezione sociale.

“Il mondo ha compiuto progressi significativi nella riduzione del numero di bambini costretti al lavoro. Tuttavia, ce ne sono ancora troppi che lavorano nelle miniere, nelle fabbriche o nei campi, spesso svolgendo mansioni pericolose solo per sopravvivere”, ha affermato Catherine Russell. “Sappiamo che i progressi verso l’eradicazione del lavoro minorile sono possibili se vengono implementate tutele legali, ampliata la protezione sociale, investiti in un’istruzione gratuita e di qualità e migliorato l’accesso degli adulti a lavori dignitosi. I tagli ai finanziamenti per gli aiuti internazionali potrebbero vanificare i risultati ottenuti a fatica. Dobbiamo rinnovare il nostro impegno per garantire che i bambini abbiano il loro posto nelle scuole e nei parchi giochi, non nel lavoro”.

Le agenzie avvertono che un finanziamento maggiore e costante, sia a livello globale che nazionale, è più che mai necessario se vogliamo mantenere i risultati ottenuti negli ultimi anni. Se il sostegno all’istruzione, alla protezione sociale e ai mezzi di sussistenza viene ridotto, molte famiglie già vulnerabili potrebbero essere costrette a vivere in condizioni estreme e a mandare i figli a lavorare. Inoltre, una riduzione degli investimenti nella raccolta dati renderà difficile individuare e contrastare questo problema.

Il lavoro minorile compromette l’istruzione dei bambini, limita i loro diritti e le loro opportunità future e li espone a danni fisici e psicologici. Questa pratica è anche una conseguenza della povertà e della mancanza di accesso a un’istruzione di qualità, tutti fattori che costringono le famiglie a mandare i figli a lavorare e perpetuano cicli di povertà intergenerazionale.

Secondo il rapporto, i ragazzi di tutte le età hanno maggiori probabilità delle ragazze di essere vittime di lavoro minorile, sebbene il divario di genere si riduca quando si tratta di lavoro domestico non retribuito di 21 ore o più a settimana. 

Dal 2000, il lavoro minorile si è ridotto di quasi la metà, passando da 246 milioni a 138 milioni di bambini sottoposti a questa pratica. Tuttavia, il ritmo dell’eradicazione rimane troppo lento e l’obiettivo di porre fine al lavoro minorile a livello globale entro il 2025 non è stato ancora raggiunto. Per porre fine a questa pratica nei prossimi cinque anni, il ritmo dei progressi dovrebbe essere 11 volte più veloce di quello attuale.

Per accelerare i progressi, l’UNICEF e l’OIL invitano i governi ad adottare le seguenti misure:

• Investire in misure di protezione sociale per le famiglie vulnerabili, come reti di sicurezza sociale come gli assegni familiari universali, per impedire alle famiglie di ricorrere al lavoro minorile.

• Rafforzare i sistemi di protezione dell’infanzia per identificare, prevenire e rispondere ai bisogni dei bambini a rischio, in particolare quelli esposti alle peggiori forme di lavoro minorile.

• Garantire l’accesso universale a un’istruzione di qualità, soprattutto nelle aree rurali e nelle aree colpite da crisi, in modo che tutti i bambini abbiano l’opportunità di imparare.

• Garantire posti di lavoro dignitosi per giovani e adulti, garantendo al contempo il diritto dei lavoratori di organizzarsi per difendere i propri interessi.

 • Far rispettare le leggi e responsabilizzare le aziende affinché ponga fine allo sfruttamento e proteggano i bambini in tutte le catene di fornitura.

Fonte: unicef.org 11-06-25

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